Een vleugje hoop, een bitter randje

Met alle ellende die gaande is in de wereld, is het fijn om af en toe ook wat goed nieuws te lezen. Of dat goede nieuws opweegt tegen de snelheid van klimaatverandering, oorlogen en rampen die ons mogelijk nog te wachten staan, is de vraag. Maar het kan geen kwaad om het te delen. En ja, als toetje heb ik ook nog wat minder goed nieuws. So be it.

Goed nieuws #1: Je brein blijft groeien
Wetenschappers hebben cellen gevonden in volwassen hersenen die eigenlijk alleen bij kinderen voorkomen. Dat betekent dat volwassenen hun hele leven nieuwe hersencellen kunnen aanmaken. Een ontdekking die cruciaal kan zijn voor de behandeling van hersenziekten zoals Alzheimer of depressie.

Goed nieuws #2: Creatine verlaagt mogelijk het kankerrisico
Creatine, een supplement dat vooral populair is onder sporters, blijkt ook gezondheidsvoordelen te hebben buiten de sportschool.
Een recente studie analyseerde ruim tien jaar aan Amerikaanse gezondheidsdata van meer dan 25.000 volwassenen en kwam tot een verrassende conclusie: een hogere inname van creatine via voeding werd geassocieerd met een significant lager risico op kanker.

En het effect was niet gering.

• Mannen die dagelijks slechts 0,09 gram extra creatine binnenkregen — ongeveer de hoeveelheid in een kleine portie vlees — zagen hun kankerrisico met 7% dalen.
• Bij ouderen tussen de 70 en 80 jaar liep dat risico zelfs terug met 14%.

Volgens de onderzoekers ondersteunt creatine onze cellen op drie belangrijke manieren:

• Het verbetert de werking van mitochondriën, waardoor cellen stabiele, schone energie kunnen produceren.
• Het vermindert oxidatieve stress, wat beschermt tegen DNA-schade en mutaties.
• Het maakt het immuunsysteem alerter, zodat afwijkende cellen minder kans krijgen zich ongestoord te ontwikkelen.

En dan nu: een bittere nasmaak
Helaas is er ook slecht nieuws. In ons afvalwater worden steeds meer kunstmatige zoetstoffen aangetroffen, blijkt uit onderzoek in 24 landen. Net als PFAS breken deze stoffen nauwelijks af, waardoor ze zich ophopen in ecosystemen.

Kunstmatige zoetstoffen — zoals sucralose, saccharine en acesulfaam — worden vaak gebruikt in lightproducten, frisdrank, bewerkte voeding en zelfs in tandpasta. Maar ze zijn omstreden: er wordt een verband vermoed met gezondheidsproblemen zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en mogelijk zelfs kanker.

Onderzoekers van de University of Technology Sydney onderzochten of deze stoffen ook schadelijk zijn voor het milieu. Ze analyseerden afvalwater en riviermonsters in 24 landen.
Hun conclusie, gepubliceerd in het Journal of Hazardous Materials, liegt er niet om: sucralose, acesulfaam, saccharine en cyclamaat zijn wereldwijd de meest voorkomende kunstmatige zoetstoffen. De hoogste concentraties werden aangetroffen in de VS, Spanje, India en Duitsland.