Een onverwachte ontmoeting met Billie Eilish

Mijn nichtje is bijna, of misschien wel net zo,’n grote muziekliefhebber als ik. Een poos geleden zei ze dat ik echt eens naar Billie Eilish moest luisteren. Ik had de naam natuurlijk wel eens gehoord en waarschijnlijk ook ergens een flard van een liedje opgevangen, maar verder had ik me nooit echt in haar muziek verdiept.

Maar goed, ik ben een enorme muziekliefhebber. Hoewel mijn grootste voorkeur uitgaat naar progressieve metal, luister ik eigenlijk naar van alles. Muziek heeft voor mij nooit binnen duidelijke grenzen bestaan.

Mensen die door mijn verzameling lp’s en cd’s bladeren, kijken vaak verbaasd op. Tussen de progmetal, klassieke muziek, new wave, jazz en singer-songwriters lijkt soms weinig samenhang te zitten. Toch voelt het voor mij allemaal als onderdelen van dezelfde zoektocht: muziek die iets losmaakt.

Buiten mijn muzikale comfortzone

Dus ging ik luisteren. We hadden tenslotte een afspraak gemaakt. Ik zou naar Billie Eilish luisteren en zij zou naar The Cure luisteren.

Ik koos voor haar meest recente album Hit Me Hard And Soft en werd aangenaam verrast. Het was totaal niet wat ik had verwacht. Vooral via een goede installatie of een degelijke hoofdtelefoon ontvouwt zich een wereld van subtiele details, bijzondere productiekeuzes en zorgvuldig opgebouwde sfeer. Muzikale pareltjes, stuk voor stuk.

Het is misschien iets commerciëler dan waar mijn voorkeur normaal gesproken ligt, maar af en toe hoeft dat helemaal geen bezwaar te zijn. Soms is het juist interessant om buiten je vertrouwde muzikale landschap te wandelen en te ontdekken wat er achter de volgende heuvel ligt.

Meer dan ik had verwacht

Billie Eilish Pirate Baird O’Connell is een Amerikaanse singer-songwriter die wereldwijd doorbrak met haar debuutalbum When We All Fall Asleep, Where Do We Go? uit 2019. Met dat album won ze onder meer de Grammy Award voor Album of the Year.

Op dat album staat ook het nummer Bury a Friend.

Dat lied trok direct mijn aandacht. Niet alleen vanwege de donkere sfeer, maar ook door de manier waarop het nummer speelt met spanning, stilte en ongemak. Het voelt soms alsof je een droom binnenstapt die elk moment kan omslaan in iets anders.

Wanneer muziek vragen stelt

Misschien is dat wel wat goede muziek doet. Ze hoeft niet altijd mooi, vertrouwd of comfortabel te zijn. Soms stelt muziek vragen in plaats van antwoorden te geven. Soms laat ze je een wereld zien die je zelf nooit had bedacht.

En af en toe begint zo’n ontdekking gewoon met een opmerking van een nichtje dat vindt dat je ergens eens naar moet luisteren.